A utilização de biodigestores em fazendas leiteiras tem se consolidado como estratégia para reduzir emissões de metano, mas falhas pontuais nesses sistemas podem gerar impactos significativos. É o que aponta um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, Riverside (UCR), com base em oito anos de monitoramento em propriedades no estado norte-americano.
A pesquisa analisou 98 laticínios ao longo do tempo, comparando os níveis de emissão antes, durante e após a instalação dos biodigestores. Os resultados indicam que, de forma geral, a tecnologia é eficaz na captura do metano gerado a partir do esterco bovino, contribuindo para mitigar os efeitos climáticos.
Eficiência com riscos pontuais
Os biodigestores funcionam ao cobrir lagoas de dejetos e capturar o gás gerado, transformando o metano em combustível utilizável. Esse processo evita que o gás seja liberado diretamente na atmosfera, onde possui potencial de aquecimento cerca de 80 vezes superior ao dióxido de carbono.
Apesar da eficiência, o estudo identificou que, em situações raras de falha, os vazamentos podem atingir níveis elevados. Em alguns casos, foram registradas emissões próximas de 1.000 quilos por hora, superando significativamente as emissões típicas de sistemas tradicionais, que variam entre 20 e 100 quilos por hora.
Segundo os pesquisadores, esse contraste está ligado ao fato de que os biodigestores concentram o metano em um único ponto, facilitando sua captura, mas também ampliando o impacto em caso de falhas operacionais.
Monitoramento como fator-chave
Além dos vazamentos, o estudo também observou picos de emissão durante a fase de construção e instalação dos biodigestores, um período pouco monitorado, mas com potencial de impacto relevante no curto prazo.
Para mapear esses eventos, foram utilizadas tecnologias de monitoramento por satélite e medições aéreas, capazes de identificar plumas concentradas de metano em larga escala. No entanto, os pesquisadores destacam que essas ferramentas devem ser combinadas com medições em solo para garantir uma avaliação mais completa das emissões.
Outro ponto levantado é que parte das liberações pode ocorrer de forma intencional, em situações como manutenção ou limitações operacionais, o que adiciona complexidade ao gerenciamento dos sistemas.
Importância para a sustentabilidade da produção
Mesmo com os desafios, os resultados indicam que os biodigestores cumprem um papel relevante na redução das emissões na pecuária leiteira, com diminuição significativa na frequência de eventos de alta emissão após sua implementação.
O estudo reforça a necessidade de monitoramento contínuo e ajustes operacionais para garantir que os benefícios ambientais sejam mantidos ao longo do tempo, especialmente em regiões com forte produção leiteira.
Além disso, os pesquisadores destacam a importância de ampliar a atenção sobre o manejo de resíduos na agropecuária, considerando seu impacto direto nas emissões de gases de efeito estufa e na sustentabilidade da cadeia produtiva.
Fonte: Universidade da Califórnia, Riverside (UCR), adaptado pela equipe Feed&Food
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