Elizabeth Azevedo Kuhn, Carolina Decimo de Moura, Carina Damé e Júlio Otávio Jardim Barcellos
O desmame é um momento crucial no ciclo produtivo dos bovinos de corte, que ocorre geralmente aos 6-8 meses de idade e, na maior parte do Brasil, entre março à maio, em função da estação de nascimentos, da estacionalidade da produção e da disponibilidade de forragem. O rompimento do laço materno-filial é imprescindível para o sucesso no rebanho de cria, já que a eficiência reprodutiva, principalmente em vacas primíparas, depende diretamente da quantidade de reservas corporais disponíveis para o retorno à estação de monta.
Ao desmamar o bezerro, a energia, anteriormente destinada à lactação, é direcionada ao próprio organismo da vaca, favorecendo a recuperação da condição corporal e a retomada das funções reprodutivas. Com o aumento progressivo da produção de carne bovina e as crescentes exigências do mercado consumidor, é imposto ao produtor o desafio de maximizar o desempenho dos bezerros, logo, surge a necessidade de desmamar animais mais pesados e uma das estratégias é o creep-feeding.
O creep-feeding é uma técnica de suplementação alimentar ofertada exclusivamente aos bezerros durante o período de lactação, no pré-desmame. Esse sistema é uma alternativa de manejo que visa aumentar o desenvolvimento e peso ao final do desmame, uma vez que somente os bezerros têm acesso ao suplemento, em cocho privativo e sem acesso para os animais adultos.
A técnica de creep-feeding favorece o desenvolvimento do rúmen, pois proporciona contato precoce com alimentos sólidos. Dessa forma, a dependência do leite materno é gradualmente reduzida, o que permite melhor adaptação à dieta pós-desmame e maior absorção dos nutrientes, devido a transição alimentar mais efetiva. A adoção do creep-feeding na fase pré-desmame impulsiona o crescimento dos animais, que constituem a base de todo o ciclo de produção pecuário.
O período compreendido entre os primeiros meses de vida até o desmame é quando os bezerros atingem as maiores taxas de crescimento. Assim, o ganho de peso nesta fase pode determinar o tamanho adulto do animal e o momento ideal para as próximas fases de produção, como idade ao primeiro acasalamento e idade ao abate.
1- Benefícios do creep-feeding para o sistema de produção de bovinos de corte.
O sucesso no pós-desmame é, antes de tudo, reflexo de um aporte nutricional adequado na fase pré-desmame, o qual é potencializado pela tecnologia do creep-feeding. Associado ao planejamento eficiente do manejo, à adequada estrutura das instalações (Figura 2) e à qualidade da ração fornecida aos bezerros, o creep-feeding resulta em animais mais saudáveis e pesados, atende a necessidade do produtor de maximizar o desempenho dos animais e contribui para o aumento da eficiência econômica dos sistemas de produção de carne bovina no Brasil.
2- Dimensões estruturais para implementação de creep-feeding.
- Acadêmica de Veterinária, bolsista de iniciação científica, NESPro/UFRGS.
- Médica Veterinária, mestranda no PPG Zootecnia, NESPro/UFRGS.
- Zootecnista, doutoranda no PPG Zootecnia, NESPro/UFRGS.
- Médico Veterinário, professor e coordenador do NESPro/UFRGS.
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